Narozen v německém Hannoveru, od r.
1757 žil v Anglii. Původně hudebník a astronom - amatér se vědecké práci
věnoval od r. 1773. Roku 1781 objevil Uran. Navrhl, že by
se nově objevená planeta mohla jmenovat Planeta krále Jiřího. Plichocený král
pak astronomovi, jehož prestiž objevem neznámé planety, kterou neznal ani
starověk ani středověk, samozřejmě vzrostla, přiznal důchod, který jej
zbavil hmotných starostí a umožnil mu věnovat se cele jeho astronomické
zálibě a stavbě stále větších a dokonalejších dalekohledů. Od roku 1781
člen Královské Společnosti. R. 1786 se přestěhoval do Slough poblíž
Windsoru, kde žil až do konce života. William Herschel značnou část
svých pozorování prováděl s pomocí své sestry Karoliny Lukretie
Herschelové (16. 3 1750 - 9. 1. 1848).
