Úvod

Jaká vlastně byla jeho historie? Jaké cesty vedly k jeho vzniku? Tento článek si klade za cíl stručně shrnout historickou cestu (někdy značně křivolakou), která vyústila ve vznik největšího českého astronomického přístroje.

Rozhodně není cílem tohoto vyprávění podat jakkoliv vyčerpávající přehled vývoje české astronomie či třeba jenom ondřejovského astronomického ústavu. K tomu existují mnohem podrobnější knihy a texty, podstatné z nich jsou shrnuty v soupisu literatury. Čtenář tam může najít fundovanější výklad než zde.

Spíše se pokoušíme podat výklad o pozadí vzniku ústředního astronomického dalekohledu u nás, který ve své době patřil ke špičkovým světovým přístrojům a který si udržuje své místo a svůj význam dodnes, i po více než půl století. Rovněž tak podáváme - pro zájemce o astronomickou techniku či techniku jako takovou - velice podrobný technický popis tohoto přístroje. Je totiž faktem, že podrobné technické popisy přístrojů či strojů lze sotva nalézt jinde než mimo vysoce specializované texty, které jsou většinou či zcela nepřístupné mimo odbornou komunitu. Zde úmyslně zdůrazňujeme slovo podrobné - obecných popisů nejrozmanitějších přístrojů či strojů je více než dost, ale z většiny z nich lze sotva vyčíst více než jakousi obecnou představu o přístroji či stroji. Přitom astronomické přístroje patřily odedávna k vrcholům technického umu a věnovali se jim nejlepší technici a tvůrci.